Две научные гипотезы «хищник» и «падальщик» конкурировали между собой и окончательной победы не было ни у той, ни у другой. Это в фильме «Парк Юрского периода» тираннозавр изображен хищным монстром, а вот научно доказать это ученые не могли вели научные споры.

Динозавр действительно впечатляющий животное – мощное тело до 13 метров с хвостом, до 4 метров рост, мощные лапы и огромные клыки. Король монстров. Даже имя динозавру было дано Tyrannosaurus rex. Первое слово (то есть название рода) было образовано от греческих корней "тиран" и "ящер", в то время как rex на латыни означает "король". Вот только не было доказательств тираннозавр король кого – хищников или падальщиков.

Некоторые ученые серьезно сомневались, что тираннозавр вообще может охотиться - такую многотонную тушу не выдержат лапы. Даже делались расчеты, доказывающие динозавр не мог бегать, а только мог шагать. А какой тут уже охоте может идти  речь с такими скоростями?Ряд морфологических особенностей, беспрецедентный нюх и способность поднимать переднюю часть тела вверх в поисках падали, говорили за версию «падальщик».

Версия «падальщик» была поддержана археологическими доказательствами. В 2010 году археологи нашли скелет травоядного утконосого динозавра, на плечевой кости которого были обнаружены следы зубов. Судя по характеру повреждений, кость была обглодана уже после смерти гадрозавра. И зубы принадлежали нашему тираннозавру.

Сторонники хищного образа жизни  Tyrannosaurus rex пытаются опровергнуть доводы своих противников тем, что для прокормления всей популяции бы просто не хватило падали, а ведь еще есть другие виды, промышляющие падалью.

Да и укус у тиранозавра как у настоящего хищника. Ученые создали компьютерную модель черепа тираннозавра и его детеныша, отсканировав образцы. Чтобы откалибровать модель, ученые использовали черепа аллигатора и человека. Полученная компьютерная модель показала, что тираннозавр мог своими челюстями создать давление на один только зуб до 57 000 ньютонов. Для сравнения аналогичный показатель для аллигатора составляет максимум 5700 ньютонов. Используя полученные данные, ученые рассчитали какое давление будет, если увеличить размеры черепа аллигатора до размеров черепа тираннозавра. Давление могло достигать 39 000 ньютонов, что на 40% меньше показателя самого тираннозавра. Укус Tyrannosaurus rex оказался чудовищно смертельным, вряд ли падальщику бы потребовался бы такая мощная челюсть.  Это укус убийцы. Да и строение зубов говорило, что REX является хищником. У тираннозавра оказалось зубы даже одного класса, например резцы, существенно отличаются от друг друга. Столь разнообразные зубы нужны были, чтобы тираннозавр мог более эффективно убивать своих жертв.

Так что, создатель фильма «Парк Юрского периода» не ошибся. Многотонная машина смерти преследовала свою добычу со скорость 70 км в час и одним укусом ее убивала.До недавнего времени большинство исследователей, которые изучали «улыбку» хищника, отмечали его различные по величине зубы. Но палеонтолог Мириам Райхель из Альбертского университета (University of Alberta) обнаружила очевидное различие в размере каждой зубной пары в зияющей челюсти плотоядного животного. Другими словами, значительные изменения зазубрин на краях его зубов.

«Различные края не только позволяли очень крепким зубам хищника разрывать плоть и кости жертвы», — говорит Райхель, — «размещение и угол зубов, способствовали мгновенному перенаправлению пищи в глотку».

Райхель проанализировала все зубы Тиранозавра, относящегося к семьи плотоядных динозавров и нашла, что Тиранозавр претерпел наибольшее изменение в морфологии зубов или её структуры. «Стоматологическая специализация» несла огромную пользу для Тиранозавра, который имел всего лишь одну озабоченность — разорвать других динозавров.

Исследования Райхель показывают, что передним зубам Тиранозавр хватал и тянул, а зубы расположенные по краям челюсти прокалывали и разрывали плоть. Зубы расположенные в задней части пасти выполняли двойную функцию: они не только «нарезали на кубики» добычу, но и проталкивали пищу в заднюю часть горла. Райхель говорит, что её выводы добавляют силу к классификации Тиранозавров, как и Гетеродонтозавров, у которых зубы адаптированы к различным функциям в зависимости от их расположения во рту.

Одним из неожиданных аспектов, касающихся зубов Тиранозавра и общим для всех из семейства Тираннозавридов, это то, что они не были острыми и подобны кинжалу. «Они были довольно тупыми, широкими и имели форму похожую на банан», — сказала Райхель.

Свои исследования Райхель опубликовала в «Canadian Journal of Earth Science».